Experiencias de Tele-educación en la Universidad de Cantabria: Proyecto AULA VIRTUAL
1.- Introducción: Motivación y Objetivos
El doble
aspecto docente e investigador de la Universidad le obliga a estar en la vanguardia del progreso tecnológico. Estamos
en un momento histórico en el que el empleo masivo de las tecnologías de la
información y las comunicaciones (TIC) están modificando nuestro entorno
cultural, social y económico. La Universidad debe liderar, en los aspectos de
su competencia, el uso de las TIC. Una de las formas en las que se promueve el
uso de las TIC es lo que se ha dado en llamar Universidad Virtual, como
el conjunto de servicios de complemento a la docencia y a la gestión académica y administrativa que hace uso de
Internet como medio de transmisión de la información.
Dentro del Vicerrectorado de Ordenación Académica y
Estudiantes de la Universidad de Cantabria se ha trabajado para desarrollar el
proyecto de Aula Virtual, cuyo primer objetivo es promover el uso del
web en la docencia en un doble aspecto:
- Desarrollar una docencia, complementaria de la presencial, en la que se utilicen las posibilidades de los nuevos recursos tecnológicos. El uso del web permite mejorar la calidad de los procesos de enseñanza y aprendizaje presenciales.
- Ofertar asignaturas cuya docencia se imparta totalmente a través del web y sin enseñanza presencial. Este tipo de enseñanza, asíncrona en el espacio y el tiempo, tiene ventajas evidentes en una sociedad en la que la formación continua debe acompañar a nuestros titulados a lo largo de toda su vida laboral.
Para apoyar este proyecto se ha convocado desde el curso 1999-2000 diversas acciones que promueven la oferta de este tipo de docencia.
El objetivo final es conseguir el uso de docencia basada en web en todos los ciclos y aspectos de la docencia universitaria así como en la enseñanza de las distintas herramientas que se emplean en la gestión académica.
2.- El Proyecto AULA VIRTUAL - WebCT
WebCT (Web Coourse Tools) es la herramienta software desarrollada originalmente por la Universidad de British Columbia que ha sido adoptada por la Universidad de Cantabria (UC) con la intención de proporcionar un medio para el desarrollo de material docente a impartir, mediante el uso de tecnologías web.
La idea
de usar WebCT es la de crear un conjunto de "aulas virtuales"
en las que cada profesor y alumno tengan su propia área de desarrollo.
Los profesores podrán publicar los contenidos del curso, realizar evaluaciones
a los alumnos, controlar el acceso, y a cada parte concreta del curso, asignar
tareas, comunicarse con los alumnos de forma individual y colectiva, así como
muchas otras funciones de control y evaluación.
Los alumnos podrán seguir los cursos, realizar los trabajos encomendados y auto evaluaciones para conocer el progreso en la asignatura, participar en foros electrónicos sobre su contenido, publicar mensajes en tablones de anuncios, contactar con el profesor a través de correo electrónico, etc... todo ello supervisado por un instructor (profesor), encargado de velar por el buen funcionamiento de las clases que está impartiendo 'on-line'.
1.- Estructura de WebCT
El
software WebCT se basa en el modelo cliente/servidor.
Esto significa que el programa reside en un servidor (que puede ser tanto UNIX como NT) al que se conectarán los distintos clientes (estudiantes e instructores) mediante el uso de un navegador Web común en PC o Mac como Netscape (version 3.0 o superior) o Microsoft Internet Explorer (versión 4.0 o superior) con su capacidad Javascript habilitada, para la realización de sus diferentes tareas.
WebCT está concebido como un entorno global de creación, gestión y utilización de cursos multimedia mediante web. Para ello se definen distintos roles que autorizan el acceso a las distintas herramientas del entorno según las tareas que se supone debe realizar cada uno.
2.- Roles en WebCT
El entorno WebCT distingue cinco roles:
- El administrador del servidor WebCT
- El responsable de la ayuda técnica al usuario
- El diseñador o instructor del curso
- El profesor ayudante
- El estudiante que lo utiliza.
El Administrador del servidor WebCT
El administrador es el encargado de instalar
el paquete en el servidor y administrarlo, dando de alta a los diferentes
cursos, y permitiendo así el acceso de los diferentes clientes.
El asesor técnico
Su función es ayudar al administrador
del programa y asistir técnicamente a los usuarios
El instructor o diseñador del curso
- Solicita del administrador un curso
- Diseña el curso.
- Genera una serie de material didáctico para poner dentro de WebCT: notas teóricas, cuestiones, test, encuestas, ...
- Incorpora este material al entorno WebCT.
- Administra el seguimiento del curso por parte de los estudiantes
- Incorpora estudiantes al curso: proporcionándole ID y password de usuario
- Distribuye las tareas
- Registra las acciones realizadas por los estudiantes y sus resultados
- Analiza la adecuación de su material a los fines perseguidos, mediante estadísticas.
- etc.
El estudiante
- Solicita del Instructor su inclusión como estudiante en el curso.
- Recibe una dirección URL a la que poder conectarse via Internet
- Recibe también un ID y password personal.
- Utiliza las herramientas y el material proporcionado por el curso
3.- Acceso a WebCT
Hay dos modos de acceder a un curso: como
alumno o como diseñador o instructor.
Conexión
como alumno a los cursos
WebCT proporciona a todos aquellos usuarios dados de alta, una página de entrada personalizada denominada "My WebCT". Es una localización central donde los estudiantes pueden ver un listado de los cursos en los que se encuentran registrados. El área de "My WebCT" permite acceder a todos los cursos desde una sóla página. Haciendo un simple click, se puede acceder a un curso en particular sin tener que introducir de nuevo el nombre de usuario y la clave. Dicha pagina tiene un aspecto como el siguiente:
El alumno recibirá en ella información de:
- Los nuevos tests publicados.
- Si hay nuevos mensajes en los foros de discusión.
- Que nuevas fechas han sido añadidas al calendario de la asignatura.
"My WebCT" dispone además de los siguiente enlaces y funciones:
- Anuncios sobre los cambios recientes y añadidos, enlazados directamente a las herramientas del curso.
- Enlaces a los recursos universitarios, como bibliotecas o servicios del campus.
- Posibilidad de enlazar con "WebCT Learning Hub", que contiene recursos adicionales, tanto para estudiantes como para instructores.
- Modificación de la clave, tanto de Mi WebCT, como del resto de los cursos.
También se puede acceder
a una ayuda 'on-line'. Desde está se explicará de forma más detallada que es lo
que se puede hacer, y cómo se hace.
WebCT clasifica las herramientas que los alumnos pueden utilizar en cada curso en 4 tipos:
- Herramientas de contenidos
- Herramientas de Comunicación
- Herramientas de Evaluación
- Herramientas de Estudio
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Conexión
como Intructor
Si el acceso al curso se ha producido como Instructor, se abrirá una página web, que se llama la homepage del curso, cuyo aspecto será parecido al mostado a continuación:
- En ella se distinguen:
- Un menú de barra horizontal en la parte superior con llamadas a herramientas WebCT
- Otro menú de barra horizontal que describe la página o herramienta, y permite cambiar el modo de uso (aspecto actual o modificación de diseño)
- Un menú de navegación por el contenido del curso, en forma de barra vertical a la izquierda
- El título del curso
- Una línea destinada a describir el camino seguido (a modo de migas de pan del cuento de pulgarcito, "breadcrumbs") para llegar al lugar en que nos hallamos, en esta ocasión estamos en Inicio
- Y finalmente una ventana en la que aparecen una serie de iconos que representan enlaces a herramientas WebCT.
WebCT , cuando se accede como instructor proporciona las siguientas herranientas para el diseño y gestión del curso:
- Asistente para el diseño del aspecto de las distintas partes del curso (colores, diseño de la página...)
- Posibilidad de inclusión de elementos multimedia
- Posibilidad de añadir herramientas educativas para facilitar ek aprendizaje, la comunicación y la colaboración (mail, foros,chats, áreas de descarga de trabajos, etc)
- Herramientas administrativas para ayudar al instructor en la distribución del curso (calendario, herramientas para el mantenimiento y distribución de notas, creación de estadísticas, etc)
El proceso de creación por primera vez de un curso deberá ser el siguiente:
- Solicitar ser cliente-instructor al administrador del programa. Para ello se le proporcionará una dirección URL a la que deberá conectarse via Internet. Será algo así http://gesacapc22.gestion.unican.es:8000/SCRIPT/Nombre_del_curso/scripts/serve_home.pl
- El sistema le pedirá un ID de usuario y un password, que previamente le habrá proporcionado el administrador del servidor WebCT
- Si el sistema le pregunta si posee ya un my WebCT (homepage), responda No, y proporcione al sistema los datos que le requiera. Construida su página my WebCT pinche sobre el nombre de su curso y entrará en la página principal del mismo.
- Si el sistema no le requiere la construcción de su my WebCT,
por haberlo hecho ya el administrador, entraría sobre la página
principal de su curso, configurado por defecto y a partir de ahí
podría empezar el desarollo de los contenidos del curso.
4.- Utilización de WebCT en la docencia de la Universidad de Cantabria
Como se ha comentado en la introducción, WebCT se lleva usando desde el curso 1999-2000 dentro del proyecto “Aula Virtual”.
Desde la página central de dicho proyecto se puede acceder a las asignaturas (que de modo parcial o total) se están impartiendo en las distintas titulaciones a día de hoy.
Como se puede ver el proyecto parece que ha calado hondo entre el cuerpo docente.
5.- Bibliografía
- Página web principal del Aula Virtual de la Universidad de Cantabria: “http://gesapc22.gestion.unican.es”